الزرافة

تعتبر الزرافة رمزاً للقارة الأفريقية، وهي أطول حيوان بري في العالم. تتميز برقبتها الطويلة التي تسمح لها بالوصول إلى أوراق الأشجار العالية التي لا تستطيع الحيوانات الأخرى الوصول إليها، مما يقلل من المنافسة على الغذاء.

على الرغم من طول رقبتها، إلا أنها تمتلك سبع فقرات عنقية فقط، وهو نفس عدد الفقرات الموجود لدى البشر ومعظم الثدييات الأخرى، لكن كل فقرة تكون طويلة جداً بشكل استثنائي. تعيش الزرافات في مجموعات اجتماعية مرنة، وتعتمد بشكل كبير على بصرها الحاد للتواصل ورصد المفترسين مثل الأسود والضباع من مسافات بعيدة.

تواجه الزرافات حالياً تهديدات كبيرة بسبب فقدان الموائل والصيد الجائر، مما جعلها تُصنف ضمن الحيوانات المعرضة لخطر الانقراض في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحماية الطبيعة (IUCN).